Suplementos para as articulações: como escolher

Os produtos lado a lado em Portugal

Que tipos de produtos existem

O primeiro passo é distinguir entre o que se toma e o que se aplica na pele. Atuam de forma diferente, usam-se em momentos diferentes e não convém esperar o mesmo de ambos.

Muitas pessoas juntam um suplemento oral com um creme de massagem, e não há problema nisso. O importante é saber o que esperar de cada um e não duplicar ingredientes sem dar por isso, por exemplo usando ao mesmo tempo dois produtos com salicilato de metilo.

Os ingredientes mais comuns e as doses dos estudos

Para saber se um suplemento tem uma quantidade razoável de um ingrediente, o útil é compará-la com a usada nos ensaios clínicos. Esta tabela resume as quantidades diárias de alguns estudos de referência. Não são doses recomendadas para si, mas um ponto de comparação.

Tenha em conta que muitos produtos combinam vários ingredientes em quantidades menores. Isso não os torna inúteis, mas também não permite atribuir-lhes os resultados de um estudo feito com outra dose.

Um pormenor importante: o colagénio tipo II não desnaturado usa-se em quantidades muito pequenas (miligramas), enquanto o colagénio hidrolisado dos pós se toma em gramas. São produtos diferentes, embora ambos se chamem colagénio, por isso não faz sentido comparar as quantidades diretamente.

As orientações do American College of Rheumatology não recomendam glucosamina nem condroitina para a artrose do joelho, enquanto outras revisões são menos categóricas. Na prática, são ingredientes bem tolerados pela maioria e algumas pessoas notam melhoria, mas as provas não são suficientemente sólidas para prometer um resultado.

Como ler o rótulo antes de comprar

O rótulo é a melhor ferramenta para comparar, desde que saiba onde olhar. Estes são os pontos que verificamos antes de incluir um produto na loja:

• Quantidade por dose diária, não por cápsula: se o produto indica 3 cápsulas por dia, multiplique por três o que leva cada uma antes de comparar com os estudos.
• Forma do ingrediente: sulfato de glucosamina não é o mesmo que cloridrato, nem colagénio hidrolisado o mesmo que colagénio tipo II. Um rótulo sério especifica-o.
• Extratos padronizados: em plantas como a boswellia ou a curcuma, um dado como «65 % de ácidos boswélicos» ou «95 % de curcuminoides» diz muito mais do que a palavra «extrato» sozinha.
• Origem e alergénios: a glucosamina obtém-se normalmente de crustáceos, e a condroitina e o colagénio muitas vezes de peixe.
• Quanto dura a embalagem: conte as cápsulas e a dose diária. Um frasco de 30 cápsulas com 3 por dia dura só 10 dias, e isso muda muito o custo real de três meses.
• Composição completa: se no site ou na embalagem não aparecem os ingredientes com as quantidades, não há forma de saber o que está a tomar.

Conselho: antes de pagar, calcule o custo de 12 semanas de uso, a duração típica dos estudos. Um produto barato que acaba em 10 dias pode sair mais caro do que outro de preço mais alto que dura um mês.

Cremes e géis: o que esperar de facto

Os cremes e géis de massagem para as articulações levam normalmente mentol, cânfora, óleos essenciais (hortelã-pimenta, eucalipto, alecrim, abeto), salicilato de metilo ou extrato de malagueta. Estes ingredientes atuam sobre os recetores de temperatura da pele e dão uma sensação de frio ou de calor que distrai da dor. A isto junta-se a própria massagem, que muitas pessoas acham agradável depois de um esforço.

O efeito é local e curto, e não chega à cartilagem. Por isso faz sentido usá-los como apoio em momentos concretos, não como tratamento de fundo. Se procura um alívio com mais provas para a dor de artrose no joelho ou na mão, os géis anti-inflamatórios da farmácia têm melhor evidência; pergunte ao farmacêutico.

Com qualquer creme, experimente primeiro numa pequena zona, não aplique em feridas nem pele irritada, lave as mãos depois e evite os olhos. Os de efeito quente não devem ser usados debaixo de ligaduras apertadas nem com sacos de água quente.

Quanto tempo experimentar e como saber se funciona

Os estudos com suplementos para as articulações avaliam os efeitos às 8, 12 ou 24 semanas de uso diário. Se alguém lhe promete alívio em poucos dias com um produto que se toma, desconfie: esse efeito não está comprovado.

Para não depender da impressão do momento, antes de começar anote a sua dor de 0 a 10 numa situação concreta, como subir escadas ou levantar-se de manhã, e repita a medição a cada duas semanas. Se ao fim de três meses não vê diferença, o razoável é parar e não continuar a gastar.

E lembre-se de que o suplemento acrescenta pouco sem exercício. Os exercícios de força para coxas e anca e a atividade aeróbica suave são o que mais ajuda segundo as orientações clínicas.

Quem deve ter cuidado

Um produto natural não é por isso adequado para toda a gente. Fale com o seu médico de família ou farmacêutico antes de começar se se encontra num destes casos:

• Tem alergia a marisco ou peixe: veja a origem da glucosamina, da condroitina e do colagénio.
• Toma anticoagulantes como a varfarina: a glucosamina e a condroitina foram associadas a mais risco de hemorragia nestas pessoas, e a curcuma e alguns extratos vegetais também podem interferir.
• Tem pedras na vesícula, problemas de fígado ou úlcera de estômago: vários produtos indicam-no no rótulo como contraindicação.
• Está grávida ou a amamentar: a maioria destes suplementos não foi estudada nestas fases.
• Vai ser operado: informe sobre tudo o que toma, incluindo suplementos.

Sinais de que um produto não é de confiança

No mercado das articulações abundam as promessas exageradas. Desconfie se vir algum destes sinais:

• Promete «regenerar a cartilagem», «curar a artrose» ou resultados em poucos dias.
• Não mostra a composição completa com as quantidades.
• Usa médicos ou famosos que não se podem verificar, ou testemunhos com fotos de bancos de imagens.
• Pressiona com descontos «só hoje» que na verdade existem sempre.
• Garante que não tem nenhum efeito secundário nem contraindicação.

Na Naturvelle só incluímos produtos cuja composição verificámos em fotos reais da embalagem, e mostramo-la completa em cada ficha. Se um ingrediente tem poucas provas, dizemo-lo.

Perguntas frequentes